Губернские ученые архивные комиссии - общественные учреждения дореволюционной России, многогранная деятельность которых была направлена на выявление, изучение, охрану и популяризацию историко-культурного наследия. 32 комиссий (из 39 действовавших к 1917 г.) имели свои издания. В общей сложности было напечатано около 1200 наименований различных книг и сборников, в том числе 640 томов "Трудов", "Известий", "Летописей", "Журналов" и др. В них публиковались обзоры и описи архивов губернских и уездных учреждений, документы XV - начала XX в. (грамоты, летописи, писцовые книги, указы и др.). Особенно широко представлены документы о колонизации территорий (Поволжья, Сибири, Крыма), истории и обычаях разных народов России, событиях Смутного времени начала XVII в.. Отечественной войне 1812 г., крепостном праве и 300-летии дома Романовых. Комиссии публиковали отчеты об археологических раскопках, очерки о городах и селах, сведения о церквах и монастырях, произведения устного народного творчества, этнографический материал, росписи содержания газет и журналов, списки краеведческой литературы и пр. Большое место в этих изданиях занимают материалы о выдающихся деятелях науки и культуры, государственных, общественных и церковных деятелях, связанных с историей края (жития, биографии и автобиографии, формулярные списки, переписка, дневники и воспоминания).

Настоящий справочник содержит свыше 7 тысяч аннотаций и издается впервые. Обращение к научному наследию архивных комиссий позволит расширить источниковую базу исследований по широкому кругу проблем дисциплинарного и междисциплинарного характера.