Книга, написанная авторским коллективом сотрудников Московского государственного университета им. М.В.Ломоносова и Института географии РАН, посвящена современному пространственному развитию Московской области. Главная особенность Московской области – ее нестандартность как субъекта Российской Федерации, далеко не рядовой масштаб хозяйственного комплекса, его состава, выполняемых функций и отношений с другими субъектами РФ. Это не просто зона влияния столицы, а более сложное образование – крупнейшая агломерация страны с городскими и сельскими поселениями, особый урбанизированный и в то же время субурбанизированный регион. В 1990-х гг. Московская область вместе со всей страной пережила тяжелый кризис. Он коснулся, прежде всего, традиционных отраслей: промышленности и сельского хозяйства. Упал объем выпускаемой продукции и капиталовложений, началась депопуляция населения. За 2001-2005 гг. доля Московской области в России выросла по всем основным параметрам. Быстрее, чем в Москве и Санкт-Петербурге, растут инвестиции, восстанавливается производство и товарооборот. Другое дело, что это часто связано с проницаемостью границы между Москвой и Московской областью для многих потоков. Все это говорит о растущем взаимодействии Москвы и ее окружения. Вместе с тем, для Московской области характерно стремление к переходу от роли дополняющей и обслуживающей столицу территории к роли ее равноправного партнера. Московская область представляет собой весьма интересный и важный полигон для анализа новейших изменений региональной территориальной структуры. Именно здесь, при особом географическом положении, плотном населении и высокой проницаемости территории для различных потоков и связей, многообразии форм собственности, высокой интенсивности и конфликтности ресурсопользования наглядно проявляются результаты рыночных преобразований, структурные изменения экономики и пространства. Процессы, связанные с кризисом и выходом из него, неравномерность развития районов и городов делают особенно важным анализ территориальных сдвигов за последние годы. Книга включает пять частей, раскрывающих место области в России, особенности ее населения и расселения, экономического пространства, тенденции и перспективы пространственного развития. Первая часть включает две главы. Первая посвящена методическим вопросам изучения региона и, в частности, Московской области: обоснованию полимасштабного подхода к исследованию, степени достоверности информации, отбору основных показателей. Вторая глава раскрывает место Московской области в России в сравнении с Москвой, Санкт-Петербургом и окружающими областями Центра. Вторая часть - "Население и расселение" - помимо демографических и миграционных параметров Московской области рассматривает особенности городского и сельского расселения, специфику Московской агломерации и российской субурбанизации, связанной со вторым, часто сезонным жильем горожан. В главе, посвященной рынку жилья, не просто проанализированы территориальные особенности спроса и предложения, дифференциация цен на недвижимость в городах и за городом. Рынок жилья рассмотрен как фактор трансформации сети расселения: прослежена его роль в образовании новых городских поселений, в изменениях во внутригородском расселении населения и в появлении новых типов поселений (организованные коттеджные поселки, загородные усадьбы, дальние дачи). Третья часть посвящена отраслевой и территориальной хозяйственной структуре области. В ней описаны основные сдвиги в экономике, проявляющиеся в росте третичного сектора за счет первичного и вторичного, ускоренная деиндустриализация в условиях кризиса, а затем стабилизация кадров и восстановительный рост производства, падение роли агросектора при сохранении его интенсивности и лидерства в сельском хозяйстве Нечерноземья. Анализируется радиально-концентрическое и секторно-поясное устройство экономики региона с резкими различиями центр – периферия, асимметрией западной и восточной частей. Отдельно рассмотрены география производства, инвестиций и социальной сферы. Выявляются муниципалитеты и города - лидеры и аутсайдеры, вчерашние и сегодняшние ареалы и точки роста экономики. Заканчивается эта часть прорисовкой основного экономического каркаса Московской области. Четвертая часть позволяет читателю отвлечься от статистических выкладок и взглянуть на Московскую область иначе – глазами заинтересованного путешественника. Авторы предлагают читателю проехать по четырем лучам от столицы до окраин области (на север, юг, запад и восток) и увидеть, как меняется сама местность и жизнь на ней. Общая информация о развитии муниципалитетов, городов, отдельных объектов перемежается с зарисовками "с натуры". В отдельной главе приводятся примеры пограничных с Московской областью районов соседних областей, их взаимодействия со столицей и с Московской областью. Эту часть книги завершает обобщение основных направлений взаимодействия столицы со своим окружением, территориальных проявлений унаследованных от прошлого и новых (постиндустриальных) факторов развития территории Московской области. Пятая часть - прогнозная. В ней рассмотрены перспективы демографического развития населения, разные сценарии трансформации территориальной структуры расселения и экономики, а также структурные типы районов и их возможная перестройка.