Сборник является 4-м томом «Избранных трудов» академика Отто Юльевича Шмидта (1891–1956). Первые три тома были изданы Академией наук СССР в 1959–1960 гг. Сборник состоит из материалов, отражающих деятельность академика О.Ю. Шмидта в различных сферах науки и культуры, в области народного образования, подготовки кадров и др. В сборник включены ранее неопубликованные материалы об участии академика О.Ю. Шмидта в освоении Арктики, его автобиографические материалы, а также письма.