В книге на основе архивных и печатных материалов рассматривается опыт осмысления истории XX века оригинальным публицистом и мыслителем Н.В.Вольским (Н.Валентиновым), вклад, внесенный им в развитие общественной мысли и исторической науки. Это вместе с тем биографическое исследование, связывающее движение мысли с жизнью Валентинова до революции, в советской России и в эмиграции. Взгляды его сопоставляются с взглядами его современников, стремившихся так же, как он, понять свою эпоху и заглянуть в будущее. Выясняется общность и своеобразие их представлений о модернизационных процессах в России начала 1900-х гг., о культуре «Серебряного века», о событиях 1917 года, о Ленине и его предшественниках, о традиции русского мессианизма, о нэпе, о судьбе интеллигенции, об эволюции большевизма и советского государства и других проблемах, имеющих выход в нашу современность.