После окончания русско-турецкой войны 1877-1878 гг. и подписания Сан-Стефанского мирного договора Великобритания и Австро-Венгрия, не удовлетворенные новой расстановкой сил, политическими и военными демаршами, поставили Европу на грань новой войны. Россия искала выход из сложившейся ситуации в Азии. Царским правительством было решено начать поход войск Туркестанского военного округа на юг в сторону Афганистана и Индии. Документы из российских и индийских архивов показывают, как готовился этот поход и сопутствовавшая ему военно-дипломатическая миссия генерала Н.Г. Столетова к эмиру Афганистана.