Воспоминания В.П.Смирнова, доктора исторических наук, профессора Московского государственного университета, любопытны уже постановкой задачи: на основе собственной биографии попытаться реконструировать то, что он называет историей умственной жизни рядового советского человека. Иначе говоря, какова была жизнь этого человека и что его формировало. Откуда он черпал свои знания о мире и что знает сегодня. Как менялся его мир, каковы были причины перемен и как менялось их восприятие.

Не ограничиваясь запасами своей памяти автор часто прибегает как к трудам своих коллег-историков, так и к материалам газет, в первую очередь газеты «Правда», которая более 70 лет была главным печатным органом коммунистической пропаганды и основным источником информации для большинства советских людей. Свою роль в формировании эмоционального образа эпохи играли и песни, которые тогда пели.
Интересным документом эпохи являются фотографии, которые сопровождают текст воспоминаний.
 
Книга предназначается как для специалистов по отечественной истории ХХ века, так и для широкого круга читателей.