Данное издание представляет собой фундаментальную работу авторитетного немецкого ученого, в котором весьма полно и доходчиво разобрана проблема фашизма в целом. Нольте начинает свое исследование с обзора всего разнообразия фашистских движений в Европе между мировыми войнами, после чего переходит к традиции, истории, практике и доктрине трех основных направлений фашизма: "Аксьон Франсэз", итальянского фашизма и немецкого национал-социализма. "Аксьон Франсэз" является начальной стадией фашизма, духовное содержание которой отчетливее всего выясняется из подробного анализа доктрины Шарля Морраса. На фоне этого направления вырисовывается не постоянный прагматический характер итальянского фашизма. Описание истории последнего содержит "интеллектуальную биографию" Муссолини, где на основе собрания его сочинений доказывается влияние марксизма на его развитие. Немецкий национал-социализм изначально анализируется в контексте европейской обстановки и исторической эпохи. В посвященной ему главе особенно подчеркивается сравнительная точка зрения. Такое сравнение поддерживает концепцию, согласно которой ядром гитлеровской политики является воля к уничтожению. Эрнст Нольте вместе с тем выступает в роли философа и историка, который владеет остротой понимания и широким кругозором. Основательность его анализа соответствует масштабу проблемы, а необычный дар изложения помогает выявить весь драматизм происходящего, от политических событий до духовных конфликтов.