Исторический анекдот является одним из самых малоизученных жанров повествовательной прозы XVIII века. В связи с этим большое внимание в исследовании уделяется теоретическому аспекту, выявлению генезиса жанра, историко-литературной традиции его формирования и бытования. Значительную часть книги занимает анализ образа Петра - "просвещенного государя", а также исследование важнейших сюжетных и мотивных вариантов анекдотов о нем.
В приложение вошли наиболее репрезентативные, с точки зрения жанровой специфики, тексты анекдотов. Тексты снабжены примечаниями и указателем основных сюжетов и мотивов.