Кто мы? Откуда? Куда идем? Каждая культура отвечает на эти вопросы согласно своему ограниченному историческому опыту. Задача критики этой ограниченности, поставленная в книге известным российским ученым - философом, социологом, экономистом, автором около 250 научных работ, - заставила его взглянуть на механизмы социокультурных изменений в истории России через призму становления и смены систем нравственности - от вечевой, соборной и авторитарной, утилитарной и либеральной до ее гибридных форм, в частности, `псевдосинкретической`, положенной в основу российской государственности в 1917 году. В книге показано, как попытки общества избавиться от социокультурных противоречий реализуются в сознании и деятельности `расколотой` личности, в массовых процессах.

Структура книги несколько необычна. Первый том - история России. Но автор раскрывает не столько события, сколько их нравственный философско-исторический смысл, их воспроизводственную суть: как и почему общество сохраняет само себя, и какие угрозы ведут его к национальным катастрофам. Каков механизм возникновения катастроф в российской истории - и реальных, четыре раза взрывавших российскую государственность, и потенциальных? В чем их причина? - Этой фундаментальной проблеме посвящена историческая часть исследования. Поиски ответа на эти вопросы привели к созданию новой интерпретации истории России и потребовали создания социокультурного словаря, составившего научный аппарат социальной теории А.С.Ахиезера (второй том). Любознательному читателю будет интересно читать этот словарь термин за термином. Но есть и другой способ проникновения в содержание авторской концепции: читать словарь параллельно с первым томом, по мере того как в историческом изложении всплывают все новые и новые термины (как общепринятые, так и предлагаемые автором). Наконец, можно вникнуть в социокультурную теорию А.С.Ахиезера, изучая термины комплексами близких по значению понятий. В этом может помочь вступительная статья С.Я.Матвеевой ко второму тому.

Издание адресовано всем, кто интересуется методологией исследования общества, социальной теорией, философией истории, всем, кому дорога судьба России. Книга может быть полезна для преподавания общественных наук.